En una reunión que celebró el Patronato del
monasterio en el palacio episcopal de Jaca el 28 de julio de 1947 para reanimar
la actividad del mismo, surgió, entre otras, la iniciativa de crear una asociación
de caballeros, bajo la jurisdicción episcopal, que tuviese como finalidades la
promoción del culto a San Juan Bautista en aquel lugar, la perfección cristiana
de sus miembros, la difusión de cuanto representan los monasterios y la
restauración del sitio con vistas a la instalación de una congregación
religiosa.
Con ocasión de la festividad de San Juan Bautista,
el 24 de Junio de 1949, en el monasterio Alto, el obispo de Jaca firmó el
Decreto de fundación de la Hermandad de Caballeros de San Juan de la Peña.
Desde 1972 don Juan Carlos de Borbón, entonces Príncipe
de España, es Hermano Mayor Honorario.
La Hermandad en la actualidad cuenta con un buen número
caballeros y damas.
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| Capitel del claustro de San Juan de la Peña |
Sus miembros celebran anualmente su fiesta titular,
en los primeros tiempos el 29 de agosto, para conmemorar la degollación de San
Juan Bautista, y en la actualidad el último domingo de julio. A partir de la década
de los ochenta la fiesta toma un especial relieve ya que, junto a los miembros
de la Hermandad, asisten los obispos aragoneses y autoridades autonómicas. Con
esta celebración se quiere continuar la costumbre de los antiguos monjes del
cenobio de recordar anualmente a los monarcas aragoneses allí enterrados.
Algunos años han participado en los actos los coros de monjes benedictinos de
Leire, Silos y Valle de los Caídos.
Menos conocida ha sido la labor de difusión del
significado histórico del lugar que ha llevado a cabo la Hermandad y sus
gestiones ante los organismos oficiales para impulsar obras de restauración y
conservación.
Sus miembros visten capa azul y usan como empresa o
distintivo de la hermandad un escudo cortado: arriba, de gules, un agnus Dei en
su color sobre un monte verde, y abajo, de sable, el Cáliz de la última Cena;
acolada al escudo una cruz similar a la de Malta.
En 2001 se reformaron sus Estatutos.
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